tdmgo-Le Machu Picchu


C'est seulement en 1911 sur les flancs du Machu Picchu (le vieux pic, en quechua) à 2350 m d'altitude, que furent découvertes des ruines précolombiennes alors dissimulées par la végétation. Depuis sa découverte, cette cité étagée sur plusieurs terrasses, qui surplombe les gorges du Rio Urubamba du sommet d'une montagne abrupte, a gardé un profond mystère. Il semble en effet que, même au temps de l'Empire inca, l'accès en était réservé à quelques élus. Il s'agissait vraisemblablement d'un sanctuaire. Il aurait été construit par les Incas, à l'époque du règne de Pachacútec (1438-1471). Mais rien n'est sûr quant à ses origines. Les Espagnols n'ont jamais atteint la cité, puisqu'ils n'en avaient pas entendu parler. Le fait que la cité soit restée cachée durant toutes ces années a contribué au mystère qui l'entoure. Le Machu Picchu abritait des prêtres, des hauts fonctionnaires, des domestiques, des artisans, et surtout des acclas, ces vierges consacrées au service du dieu Soleil. Le destin des habitants de cette ville nous demeure inconnu. La cité ne fut pas découverte par les Espagnols car du bas de la vallée, le site est pratiquement invisible. Les Incas n'ont laissé aucune indication pour expliquer la disparition de ses occupants. Les fouilles effectuées sur le site n'ont fait qu'épaissir le mystère. On y a trouvé de nombreux squelettes dont cent cinquante de femmes, mais aucun objet en or.

	Alors que la seule entrée de la ville était autrefois la porte étroite qui s'ouvre au Sud-Ouest , on accède aujourd'hui à la citadelle par le Quartier des Agriculteurs. On pense que l'ensoleillement des lieux permettait d'y faire deux à trois récoltes par an et que certaines terrasses étaient exclusivement réservées à la culture de fleurs aux couleurs éclatantes. La terre cultivée aurait été amenée du bas de la vallée. La ville abrite également un temple royal, un quartier des prisons, de modestes habitations et des temples. Plus haut se trouvent les constructions de ce que l'on pense être un observatoire astronomique, dont l'élément le plus important est certainement l'Intihuatana (lieu où l'on attache le soleil). C'est un étrange bloc de pierre taillée que l'on pense être un calendrier solaire. Les ombres projetées par l'astre sur la pierre devaient permettre de planifier les activités saisonnières et les cérémonies religieuses. Il est également possible d'observer une massive tour ronde .

Certaines constructions du Machu Picchu comptaient un étage et possédaient à l'origine un toit de chaume. La précision avec laquelle les pierres des édifices furent taillées et ajustées est vraiment impressionnante. Au bas de la ville, dans le quartier des prisons, se dresse la pierre du Condor, autel plat en forme de condor. On suppose que des sacrifices y étaient pratiqués et que le petit canal percé à hauteur de la tête permettait l'écoulement du sang des victimes.

	Un sentier abrupt grimpe jusqu'au sommet du Huayna Picchu (le jeune pic en quechua). La végétation recouvre les escaliers et les terrasses de cette montagne. Sur les flancs du Huayna Picchu s'élève une construction connue sous le nom de Temple de la Lune (voir Tintin), du haut de laquelle on a une vue extraordinaire sur les ruines de Machu Picchu et sur la vallée du Rio Urubamba.

Cette citée est vraiment merveilleuse et laisse échapper un grand mystère et une ambiance particulière, surtout le matin, lorsque la brume l'entoure.

Un peu d'histoire sommaire sur les Incas